Lipedema

L'eziologia del lipedema è ancora sconosciuta anche se si sospetta una causa genetica. Sono comuni i casi di familiarità. Altre possibili cause del lipedema includono un coinvolgimento ormonale, metabolico o infiammatorio; sembra, infatti, che l’equilibrio ormonale della donna giochi un ruolo importante nell’evoluzione della malattia, in quanto compare tipicamente durante la pubertà o nei periodi soggetti a importanti sbalzi ormonali, quali la gravidanza e la menopausa.

Capita spesso che il lipedema venga confusa con l’obesità o con il linfedema (ristagno di linfa in alcuni distretti dell’organismo, tra cui gli arti inferiori, a causa di anomalie congenite del distretto linfatico). Inoltre, in molti paesi tra cui l’Italia, non esiste ancora un protocollo standard per la diagnosi di questa malattia.
Pertanto, per una corretta diagnosi del lipedema è fondamentale rivolgersi ad un medico esperto e competente.

Tra sintomi del lipedema figura in primo luogo l’accumulo di grasso negli arti inferiori, dai fianchi alle caviglie. L’aspetto estetico però non è il solo risvolto negativo di questa patologia: il lipedema è infatti molto doloroso, sia a riposo sia durante il movimento. L’accumulo di grasso (generalmente a forma di cuscinetti che premono sulle articolazioni) può essere così consistente da impedire la normale deambulazione. Ecco nel dettaglio i sintomi del lipedema:

• Segno di Stemmer negativo (è possibile sollevare una plica cutanea sul secondo e terzo dito del piede o su undito della mano);
• gonfiori simmetrici (il lipedema è sempre simmetrico e si presenta come alterazioni “a colonna” e deformità delle gambe. Se le alterazioni si diffondono verso il basso, si parla di “fenomeno dei pantaloni alla zuava”, perché le deformità terminano sempre alle caviglie, ricoperte tuttavia da lembi di tessuto adiposo);
• dolore al tatto e alla pressione;
• dolore pungente;
• presenza frequente di teleangectasia sulla parte esterna della coscia;
• suscettibilità ai lividi;
• anamnesi familiare;
• pelle morbida, nodulare e presenta tipici affossamenti.

Per la cura del lipedema non esiste consenso su un piano di trattamenti ma alcune strategie possono risultare utili per la prevenzione e la gestione dei sintomi. Il trattamento del lipedema richiede un approccio multidisciplinare che include:

• approccio nutrizionale;
• terapia compressiva;
• trattamento chirurgico.

Il lipedema è una malattia a carattere evolutivo e nel tempo porta a intensa dolorabilità agli arti inferiori, perdita di forza nelle gambe con progressiva riduzione della mobilità e conseguente ripercussione sullo stile e la qualità di vita. Un basso livello di attività fisica in combinazione con un aumento del peso corporeo causa un peggioramento complessivo della malattia, quindi, soprattutto negli stadi iniziali, dieta ed esercizio fisico sono i fattori sui quali dover intervenire.